Los beneficios del gimnasio para tu cerebro (que casi nadie te cuenta)

¿El gimnasio solo sirve para tu físico? Ni de coña. Varios estudios muestran beneficios cerebrales del entrenamiento de fuerza que casi nadie menciona, y te los cuento en detalle.

QUÉ LE PASA A TU CEREBRO CUANDO ENTRENAS FUERZA

En poblaciones más vulnerables, empezar a hacer ejercicio de fuerza mejora la memoria y el tamaño del hipocampo. Y no solo eso: mientras entrenas para conseguir más masa muscular, también mejoras la conexión entre neuronas y su supervivencia, ya que el entrenamiento de fuerza incrementa factores neurotróficos como el BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), encargado principalmente de la supervivencia neuronal.

Se habla mucho de los beneficios «físicos» del entrenamiento de fuerza: te ves mejor, ganas confianza, vives más años y con mejor calidad de vida, ganas fuerza y evitas la sarcopenia y patologías asociadas. Pero casi nadie habla de los beneficios a nivel cerebral y neurológico.

EL META-ANÁLISIS DE 2024

Un meta-análisis publicado en enero de 2024, tras analizar 21 estudios con 968 sujetos, concluyó que el entrenamiento de fuerza parece ayudar como tratamiento complementario en trastornos como la depresión y la ansiedad. Los estudios incluidos duraron entre 8 semanas y 1 año, con protocolos parecidos a los de cualquier gimnasio: 1-3 entrenamientos por semana, 5-14 ejercicios por sesión, 1-3 series por ejercicio, en un rango de 6-25 repeticiones con cargas del 20-85% RM. El entrenamiento de fuerza con volumen e intensidad de moderado a alto parece funcionar como estrategia no farmacológica de apoyo para estos trastornos.

Un dato relevante: las personas con síntomas depresivos mostraron aún mayor mejora que los adultos sin síntomas -es decir, todos se benefician, pero quienes más lo necesitan, más se benefician-. Por eso puede tener sentido complementar la terapia psicológica -como la terapia cognitivo-conductual- con algo de entrenamiento de fuerza, siempre bajo supervisión profesional. Curiosamente, hacer menos ejercicios por sesión (6 o menos) se asoció con mayores beneficios en los parámetros de salud mental que hacer más de 7.

RESUMEN Y CONCLUSIONES DEL COACH

• El entrenamiento de fuerza no es solo estético: tiene beneficios neuromusculares, cognitivos y psicológicos documentados.
• Puede ser un apoyo no farmacológico frente a depresión y ansiedad: siempre como complemento, nunca como sustituto de tratamiento profesional cuando hace falta.
• No hace falta un volumen enorme para notar beneficios mentales: protocolos con pocos ejercicios por sesión ya mostraron buenos resultados en los estudios.
• Entrena por el motivo que quieras, pero entrena: tanto si empiezas por verte mejor como por sentirte mejor, los beneficios de salud llegan igual, siempre que lo hagas de forma saludable y sin obsesionarte.